Die woordeboekdefinisie van "moeder-wit" is die vermoë om gesonde verstand en praktiese intelligensie te gebruik, veral in moeilike of onverwagte situasies. Dit verwys na die ingebore intelligensie of wysheid wat 'n mens verkry deur ervaring en intuïsie eerder as deur formele onderwys of opleiding. Die term "moeder-wit" word dikwels gebruik om 'n persoon se vermoë om op hul voete te dink en met praktiese oplossings vir probleme vorendag te kom, te beskryf. Dit kan ook verwys na die vermoë om sosiale situasies met sensitiwiteit en takt te verstaan en te navigeer.